El Valor de la Genética

Posted on 14. Jan, 2009 by Luis A. Alcaraz in Medicina Personalizada.

La Medicina Personalizada ha sido un tema frecuente durante el 2.008, y estoy seguro que también lo será durante el 2.009. Es un campo del que casi todo el mundo ha oido hablar y que parece que la sociedad está aceptando bien. En general, todo el mundo parece estar de acuerdo en que es algo beneficioso y casi necesario, pero ¿está llegando de forma adecuada a la sociedad?

Por desgracia, es un debate que no han originado los científicos, si no que responde más bien a determinadas empresas, que se han encargado de publicitar el tema. Lo bueno es que ahora prácticamente todo el mundo sabe lo que es la medicina personalizada, aunque se tiene una visión un tanto distorsionada de la misma. Todo el mundo conoce a las grandes empresas que han hecho de la genética un producto más de consumo, pero se olvidan de la genética cuando realmente puede ser importante y marcar una diferencia.

Todo esto suscita debates que son cuando menos peculiares. En un interesante post de Enrique Dans, es curioso ver como la mayoría de los comentarios hablan sobre genes para ser alto, tener éxito en la vida, ser más guapo, o como mucho tener una enfermedad genética fatal. Evidentemente esto al final siempre desemboca en un debate sobre selección genética de individuos y eugenesia. Pero la genética es mucho más que eso y poca gente parece prestarle la atención adecuada. El valor de la genética que veremos en los próximos años no será saber si mi hijo será rubio o muy listo, sino saber, por ejemplo, que tratamiento es más adecuado para mi ante una enfermedad.

No estoy menospreciando la labor y la información que aportan empresas como 23andme y Navigenics. Obviamente están haciendo una gran tarea, aunque en la mayoría de los casos la información que aportan tiene un interés relativo. Sin embargo, me sorprende la gran demanda y sobre todo fama que tienen estas empresas frente a otras como Agendia, que permite pronosticar cuál será la evolución de un cáncer de mama con un microarray de ADN y así personalizar el tratamiento. Me pregunto cuántas de las mujeres que se someten a un test de 23andme pedirían a su médico que les realizara el test de Agendia llegado el momento. Seguramente serían pocas, lo que me indica que a la genética no se le está dando el valor y la importancia que debe.

Un ejemplo de esto lo leía hoy en bloomberg.com. Un simple test genético podría decirte si un determinado fármaco podría ser efectivo en el caso de cáncer de colon. Una mutación en el gen KRAS hace que el fármaco Erbitux sea infectivo para el cáncer de cólon. En términos económicos, según el artículo, un test de 450$ podría ahorrar hasta 60.000$ por paciente. Pero lo que es más importante, es que el paciente no se estaría tratando con un fármaco totalmente inútil y sufriendo unos efectos secuendarios innecesarios.

Los médicos van tomando día a día más conciencia de la ventaja de este tipo de tests y de la importancia que tiene la Medicina Personalizada, pero no todos los médicos son iguales ni están tan a la última, por lo que nosotros como ciudadanos deberíamos exigir y popularizar estos ensayos genéticos, al igual que hablamos de aquellos más futiles. Dejemos de preguntarnos si podremos saber si nuestro hijo será rubio, y empecemos a preguntarnos qué puede hacer realmente la genética por nosotros.

Imagen | Lawrence OP e IRRI Images.

Tags: 23andme, agendia, Medicina Personalizada, navigenics