Interesados en la ciencia, pero no tanto…

Posted on 24. Nov, 2008 by Luis A. Alcaraz in Actualidad.

Según una noticia aparecida en Cordis acerca de los últimos resultados del Eurobarómetro, la inmensa mayoría de los jóvenes muestran interés por temas científicos y no tienen dudas de los beneficios que aporta a la sociedad. Pero no van mucho más allá, y a la mayoría de ellos no les interesa hacer una carrera científica.

El 67% de los jovenes afirmaron estar interesados en las noticias científicas. Soprendentemente, es el mismo porcentaje que dice estar interesados en noticias deportivas. Aunque pienso que esto no se lo cree nadie, lo que sí que demuestra es que al menos los jóvenes saben que deberían prestarle más atención a la ciencia y menos a los deportes.

Otro dato sorprendente es que piensan que la ciencia está demasiado determinada por intereses económicos, y que debería estar más dedicada al avance del conocimiento. Además, un 25% cree que los ciudadanos deberían poder determinar a que se dedican los fondos de investigación, frente a un 20% que cree que lo debería hacer un comité de expertos. En lo que sí que coincide la mayoría es que en que se debería dedicar más dinero a la investigación.

Pero no todo son buenas noticias para los científicos… de los encuestados, sólo el 13% tenía previsto estudiar biología o medicina. El Comisario Europeo de Ciencia y Tecnología se muestra preocupado por el escaso interés por la carrera científica de los jóvenes.

Lo que no entiendo es de que se extraña el Comisario Europeo. Como se suele decir, “de aquellos polvos vienen estos lodos“. La situación de los científicos, especialmente los españoles, es bastante mala comparada con la de los americanos. Aunque ahora va mejorando, hy que tener mucha vocación para querer dedicarse a ella. La escasa financiación, la dificultad para encontrar becas y ayudas, y sobre todo la necesidad de emigrar al extranjero sin garantías para luego volver, hace que a la mayoría de la gente se le quiten las ganas. La carrera científica es muy bonita, pero hay que sacrificar por el camino muchas cosas. ¿Merece la pena? En la mayoría de los casos, sí la merece. Pero en muchas ocasiones los científicos sólo transmitimos lo precario de nuestra situación (porque nos interesa para mejorar), y no las alegrías que este trabajo puede dar.

Esta aversión a la ciencia como profesión es frecuente incluso en aquellos que han comenzado a estudiar una carrera científica. Muchas veces, a mi laboratorio, han llegado estudiantes en prácticas a los que se les supone interés por la ciencia, pero cuando les he hablado sobre la posibilidad de empezar una tesis, la mayoría han echado a correr.

El principal motivo es la dificultad sobre todo de empezar. Si no tienes un expediente brillante, la primera beca es muy difícil de conseguir. En este sentido, no deja de sorprenderme cómo han cambiado las cosas en poco tiempo. Cuando yo entré por primera vez a un laboratorio, prácticamente eramos mayoría los que investigábamos sin ver un duro, con la esperanza de encontrar algún día una beca, inundando de curriculums laboratorios y tirando contactos. Ahora, cada vez es más complicado encontrar gente que aguente esta situación. Y no los culpo, debería destinarse más dinero a contratos (más becas no, por favor) de investigación, y no perder de esta forma tanto talento.

Fotografía | eriwst.

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